Jerarquía de necesidades
La pirámide más famosa de la psicología… que Maslow nunca dibujó.
La idea de que las necesidades básicas influyen en el bienestar tiene apoyo, pero el orden estricto por escalones ha recibido poco respaldo empírico.
¿Te suena?
Seguro que has visto la pirámide en clase, en un curso de empresa o en un meme. Lo curioso es que su autor nunca la dibujó, y que la ciencia actual la matiza bastante.
Qué es
En 1943, el psicólogo estadounidense Abraham Maslow publicó "Una teoría de la motivación humana".1 En ella proponía que las personas tenemos cinco grandes tipos de necesidades, y que las más básicas tienden a imponerse cuando no están cubiertas:
- Fisiológicas: comer, beber, dormir.
- Seguridad: estabilidad, protección, un techo.
- Amor y pertenencia: amistad, pareja, grupo.
- Estima: reconocimiento, respeto, confianza en uno mismo.
- Autorrealización: llegar a ser lo que uno puede llegar a ser.
El origen de la pirámide
En su artículo, Maslow no dibujó ninguna pirámide. De hecho, advirtió que la jerarquía no era tan rígida: las necesidades pueden estar satisfechas en parte y hay excepciones.1
Un estudio histórico de 2019 rastreó el origen de la famosa pirámide y concluyó que la crearon otros autores, sobre todo en el mundo de la gestión empresarial, años después. La forma triangular transmite una idea de escalones fijos que Maslow no defendía.3
Qué sabemos hoy
En 2011, Louis Tay y Ed Diener analizaron datos de personas de 123 países.2 Encontraron que cubrir necesidades como las que describió Maslow se relaciona con el bienestar en todo el mundo. Pero también vieron que la relación entre cada necesidad y el bienestar era en gran parte independiente de si las demás estaban cubiertas. Es decir, no hace falta completar un escalón para beneficiarse del siguiente.
Esto sugiere, por ejemplo, que una persona con dificultades económicas también puede ganar bienestar gracias a sus relaciones sociales.
Mito vs. realidad
Mito "Hasta que no tienes cubiertas las necesidades básicas, no puedes preocuparte por nada más."
Realidad Las necesidades funcionan más en paralelo que en escalones. Las básicas influyen mucho, pero no "bloquean" las demás.
En tu día a día
- Cuida lo básico: dormir mal o pasar hambre afecta a tu ánimo y a tu capacidad de concentrarte.
- No esperes a "tenerlo todo" para cuidar tus relaciones o perseguir tus metas: también suman desde ya.
- Cuando veas la pirámide, recuerda que es una simplificación posterior, no la teoría original.
Fuentes
- Maslow, A. H. (1943). A theory of human motivation. Psychological Review, 50(4), 370–396. doi.org/10.1037/h0054346
- Tay, L., y Diener, E. (2011). Needs and subjective well-being around the world. Journal of Personality and Social Psychology, 101(2), 354–365. doi.org/10.1037/a0023779
- Bridgman, T., Cummings, S., y Ballard, J. (2019). Who built Maslow's pyramid? A history of the creation of management studies' most famous symbol and its implications for management education. Academy of Management Learning & Education, 18(1), 81–98. doi.org/10.5465/amle.2017.0351